La princesse aux cheveux rouges

Sole

Il était une fois dans un pays lointain, une jeune princesse aux cheveux rouges. Elle vivait dans un magnifique palais que son père le Roi avait fait construire de cristal et de diamants. L'édifice scintillait comme un millier d'étoiles afin de rendre hommage à l'amour qu'il portait à sa Reine bien-aimée nommée Stella. Leur amour était connu de tous de par le monde, les mères racontaient leur histoire à leurs petites filles, les pères faisaient prendre exemple sur le roi à leur fils et chacun louait la beauté de cette union... 

Mais ce que le monde extérieur ignorait c'était qu'à l'intérieur du château une drôle de maladie touchait la jeune princesse aux cheveux rouges.... Cette année-là quand le printemps arriva la jeune fille ne courut pas comme à son habitude dans les jardins ensoleillés, elle ne cueillit aucune fleur, n'attrapa pas les papillons et ne lut plus à l'ombre du saule.... Une grande fatigue s'empara d'elle, la nature, ses couleurs et ses odeurs ne provoquaient plus les mêmes émotions à la demoiselle, elle restait des journées entières enfermée dans sa vaste chambre, les rideaux clos, sans divertissement, le regard posé sur le plafond.... 

Ses royaux parents terriblement inquiets firent appel aux plus grands médecins du royaume dans l'espoir qu'ils la guérissent. Chacun y alla de son remède : massages vigoureux, ingestion de mixtures mystérieuses, onguents odorants, cataplasmes bouillants et autres médicamentions fantasques.... Rien n'y faisait, la Princesse sombrait de plus en plus dans l'ennui, refusant de s'alimenter et ne prononçant plus que les mots qu'on voulait entendre...

 Les bourgeons fleurirent, le vent s'en alla souffler dans d'autres contrées, le soleil tapa plus fort: l’été était là. Avec la chaleur, la princesse ne trouva plus le sommeil,  ses yeux se noircirent, ses joues se creusèrent. Dans les couloirs on entendait des murmures plaignant la maigreur, le mutisme, la tristesse de la pauvre enfant... Les parents affolés, à court de remèdes lancèrent un appel à travers le monde entier : toute personne pouvant sauver la Princesse était la bienvenue au palais et serait récompensée en cas de réussite.... 

Ainsi on vit arriver à la cour nombre de charlatans, diseuses de bonne aventure, princes plus ou moins charmants bien décidés à rompre le sortilège d'un baiser. 

Mais quand les feuilles des arbres roussirent et tombèrent, la Princesse n'était toujours pas libérée du mal qui la rongeait... Le couple royal continua à ouvrir ses portes à toute âme proposant de l'aide et leur légende grandit : désormais les récits, les chants, les rumeurs parlaient de ce couple maudit dont l'enfant assombrissait le ciel. On racontait même que le scintillant palais perdait de son éclat mais que dans l'épreuve les époux se regardaient avec plus d'ardeur, plus de passion et que leur amour se renforçait.... 

Les premières neiges arrivèrent, le somptueux palais était recouvert d’une fine couche de givre, le jardin était blanc, les dames emmitouflées dans de longues capes de fourrure, les buches crépitaient dans les cheminées, on se réchauffait en se blottissant les uns contre les autres.... Mais inlassablement la Princesse demeurait seule dans son immense chambre, n'entendant pas même les cris de joie des enfants qui se chamaillaient avec la neige...

 À cette époque très peu tentait encore leur chance pour guérir la jeune fille et petit à petit les visiteurs se raréfièrent pour finalement abandonnés définitivement les lieux.... L'espoir s'évaporait, par deux fois on annonça par erreur la mort de l'enfant royal... Elle n'était pas morte mais sa présence était fantomatique : elle respirait à peine, ne se nourrissait plus, était si légère que ses pas ne faisaient qu'effleurer le sol, plus un son ne sortait de sa bouche, elle disparaissait lentement... Certains jours on aurait fini par l'oublier totalement si on n'avait pas entendu l'eau du bain couler. Car la Princesse se lavait plusieurs fois par jour, s'assoupissant dans l'eau fumante de chaleur jusqu'à ce que sa peau flétrie la fasse paraitre comme une vieille dame... 

Au milieu de l'hiver on donna le bal annuel des fées et des princes. À cette occasion les plus charmants, les plus extraordinaires, les plus gais personnages s'installèrent pour 3 jours et 3 nuits dans le palais. Plongée dans son bain, sa longue chevelure rousse flottant vaguement dans l'eau, la Princesse percevait de loin le tapage que tout ce joyeux petit monde provoquait dans la salle de réception. Un son en particulier l'attirait : le rire franc et honnête de Sa Majesté, sa mère... 

Dans les couloirs les gens compatissaient au malheur des époux, accablant l'enfant, dépeignant une jeune fille capricieuse qui prenait plaisir à rendre ses parents malheureux, à attirer l'attention sur elle, elle n'avait pas de vraie maladie selon eux, elle souffrait d'une trop grande imagination et avait besoin de se faire remarquer.... 

Un jour, avant que les dernières neiges ne fondent complètement, une vieille femme se présenta à la cour. Le Roi et la Reine plongés dans les yeux l'un de l'autre ne la virent pas arriver dans la grande salle du trône. La vieille femme traversa la pièce sans un regard pour les époux et vint s'asseoir à leurs pieds, dos à eux. Installée en tailleur elle se mit à chanter une vieille chanson d'amour, sa voix était claire et cristalline, et invitait à l'écouter.

« Un jour, toujours 

Je t’aimerai 

Ma dulcinée

Un jour, Toujours 

Pour que perdure notre amour 

Je sèmerai pour toi 

Les coquelicots là-bas 

Et quand le champ rougi 

Fleurira 

Tu sauras 

Que tu es ma vie 

Mais mon bien-aimé 

Tu t’es envolé 

En même temps 

Que les feuilles des arbres 

Et maintenant 

Je me vois misérable 

J’attends le printemps 

Pour y voir ton âme dans le champ»

 Les souverains en l’entendant, détournèrent leur regard l'un de l'autre et virent la vieille femme qui chantait inlassablement. Une fois sa chanson finie, elle la reprenait du début. La reine intriguée se plaça devant elle et l'interrogea sur la raison de sa venue mais la vielle femme se contenta de continuer à chanter sans même adresser un regard à Sa Majesté.

Après avoir longuement tenté de la faire parler, en vain,  la reine agacée se mit en colère. Elle questionna plus vigoureusement la vieille, se mettant à sa hauteur, tentant d'attirer son attention, usant de tous ses charmes mais rien n’y fit. Le regard dans le vide, la vieille continuait à chanter. Le Roi abandonna très vite, préférant aller déjeuner, laissant sa femme à sa colère avec la chanteuse. De longues heures passèrent sans que la reine ne pût rien obtenir de la vieille. Quand la nuit fut noire, n'ayant rien avalé de la journée elle se résolut à aller se coucher mais même dans son lit il lui semblait qu'elle pouvait encore entendre l'éternel refrain. Elle ne ferma pas l'œil de la nuit, fixant le plafond, tentant par tous les moyens de garder son calme. Dès le lendemain elle retourna dans la salle du trône. La vieille n'avait pas bougé et continuait de chanter. La reine soupçonna un maléfice, une sorcière ! Ce ne pouvait être qu'une sorcière pour lui infliger une telle souffrance !  Elle ordonna qu'on s'empare d'elle et qu'on la jette dehors au plus vite mais les gardes ne purent se résoudre à user de la force contre cette adorable vieille femme à la voix cristalline et ne chantant que l'amour... La Reine était seule contre tous. Personne ne la comprenait, certains prirent peur de son comportement, on s'inquiétait que la reine ne devienne folle. Après tout, ce n'était là qu'une vieille femme attendant patiemment le retour du printemps, elle finirait bien par partir au moins pour vérifier si les coquelicots fleurissaient...

Mais la Reine ne raisonnait plus, elle suppliait la vieille de lui répondre. En ce deuxième jour elle ne rit ni ne mangea et ne trouva de réconfort que lorsque sa tête fut entièrement plongée dans l'eau de son bain, le monde extérieur se faisait sourd et il lui semblait qu'elle n'entendait plus l'horrible chant de la sorcière...

Elle fixa le plafond toute la nuit et au matin du troisième jour elle redoutait de sortir de sa chambre. Elle préféra se baigner toute la journée,  les oreilles immergées dans l'eau bouillante...

Le soir vint, le roi agacé préféra quitter sa chambre pour une autre. La Reine s'allongea, muette, presqu'immobile, tentant désespérément de contenir sa rage. Quand, tout à coup, on frappa à la porte. Sans y avoir répondu, la porte s'ouvrit, dans l'entrebâillement elle vit la vieille dame. Son regard bon, tendre vint se poser intensément dans les yeux royaux et sur les joues lisses et parfaites de la reine de grosses larmes coulèrent et enfin elle lança à la vielle désormais assise auprès d'elle : 

"J'ai compris, oui j'ai tout compris !" 

La vieille caressa tendrement la joue de la reine, lui sourit et s'en alla sans un mot. 

La Reine s'endormit profondément. Au réveil, elle était splendide et reposée pour accueillir le printemps que l'on célébrait ce jour-ci.  

Elle s'apprêta, de sa chambre elle traversa tout le château pour enfin se tenir devant une grande porte d'acajou. Elle resta ainsi un instant, tendant l'oreille, guettant le moindre bruit qui pourrait s'échapper de la pièce close... Enfin elle leva le bras et doucement elle gratta du bout des doigts sur le bois... Aucune réponse. Elle posa sa main sur la poignée et délicatement l'abaissa...Dans un cliquetis la porte s'ouvrit...

Stella jeta un œil à l'intérieur et vit la princesse allongée sur son lit, le regard dans le vide. Elle entra, se dirigea vers le lit, s'y assit et entre ses deux mains prit le visage de sa fille... Leurs regards se croisèrent et la mère dit : 

"Je te vois ma Princesse, je t'écoute mon enfant, je t'aime Sole" 

A ces mots la jeune princesse, Sole se mit à pleurer. Enfin, elle ouvrit la bouche et se mit à raconter, a tout raconter en pleurant, en riant, en hurlant, en chuchotant... Elle mangea avec sa mère, joua avec sa mère, elles retrouvèrent le roi et ils se racontèrent les uns aux autres... 

Le printemps était là. Durant cette saison, la Princesse, telle une fleur s'épanouit lentement mais joliment et lorsque l'été arriva elle était presqu’une femme...

On raconte que depuis ce jour le palais se mit à scintiller de plus belle, même la nuit son éclat guidait les voyageurs perdus. On raconte que non loin de là un champ fleurissait d'immortels coquelicots. On raconte qu’une vieille femme devint riche, récompensée pour l'aide que son chant avait apporté. On raconte que la Princesse devint une reine aimante et juste mais ça, c’est une autre histoire…

FIN